Без образа и подобия - Страница 35

– Хочу.

Лисица усмехнулась:

– «Удавкой покорности» называется довольно редкий артефакт, предназначенный для усмирения вампиров. Фоморы, некогда воевавшие против детей Дану, пытались создать из людей солдат для своей армии. Сами они, равно как и их противники, не очень хорошо чувствуют себя в этом мире, их способности ограничены. Тела изменяются под влиянием чуждой энергетики. Маги фоморов сотворили вампиров, которых требовалось каким-то образом контролировать. Скажу сразу: дети ночи не оправдали возложенных на них надежд. У вампиров слишком долгий срок взросления – это позднее, набрав силу, они вышибли сидхе из нашего мира. Войну раса слуг Тьмы проиграла, и что с ними стало, не знает никто. От их магии мало что осталось, изредка попадаются такие вот… посылки из прошлого.

– Это все? – Я по-прежнему не понимал причин, по которым лисица вызвала Звенислава.

– Вам этого не достаточно?

– Мне кажется, есть что-то еще. Что-то, заставившее вас встревожиться.

Ступающая Мягко вздохнула и, наконец, перевела взгляд на меня:

– До того, как приехать в этот город, Роман долгое время жил в Цюрихе. Мастер Цюриха – Дитрих, кровный враг Звенислава. Они пятьдесят лет игнорировали друг друга, и мне казалось, их вражда утихла. Что, если окажется, что я ошибалась, и Дитрих решил отомстить за старые обиды? Он вполне мог послать сюда своего слугу и отдать ему «удавку».

– Не слишком ли натянуто, госпожа?

– Вполне в духе Дитриха. Я неплохо с ним знакома.

Есть кто-то, с кем ты не знакома, старая лиса?

– Вы опасаетесь, за колдуна станут мстить?

– Нет. Просто ослабленный клан кицуне – слишком привлекательная добыча. Навредить нам не сложно, в то же время Звенислав потеряет лицо, как не способный защитить своих слуг. В среде вампиров репутация очень важна.

Прошло где-то недели полторы со времени того разговора. Хитрый Нос по-прежнему отсутствовал, связывались с ним по Интернету. Роман исчез, будто его и не было. Ступающая Мягко сказала, что больше мы колдуна никогда не увидим, и приказала временно прикрыть второй ресторан. Впрочем, клан в связи с простоем убытков не понес: лисицам теперь принадлежали уютный трехэтажный особнячок – немаленький кусок земли – и библиотека. На артефакты Звенислав наложил лапу, правда, выплатил щедрую компенсацию. Так что сейчас Ступающая Мягко почти все время проводила за городом, подготавливая новый дом к переезду. Предстояло дождаться приезда второго старейшины, купить какие-то магические принадлежности, чтобы приступить к постройке нового дома. Требовалось с комфортом разместить тридцать девять взрослых членов семьи, не считая хозяйственных построек: все-таки особняк колдуна не мог вместить всех. Поэтому Ступающая Мягко дожидалась ближайшего полнолуния, собираясь провести очищающий землю от чужой магии ритуал, и занималась оформлением документов. После этого можно будет заняться строительством.

Намного чаще стали появляться вампиры. Иногда наблюдали со стороны, иногда заходили, перекидывались парой слов с подчиненными Белого Хвоста и исчезали. Такое внимание встревожило меня сильнее слов главы клана. Поэтому почти все время я проводил, совершенствуя свою боевую форму и наблюдая за окрестностями. Была у меня форма, предназначенная для боя в узких пространствах, – вот с нею и возился. Внешне она не сильно отличалась от основной, разве что туловище поуже, щупальцев побольше и хвост не такой длинный.

День начался, как обычно. Ступающая Мягко в сопровождении Белого Хвоста укатила по делам, Шелковая Шубка командовала в ресторане, с верхних этажей доносились вспышки магии удачи. Чистый Родник в последнее время сосредоточилась на развитии своего дара, благо финансовые проблемы клан успешно решил. Счета Романа и полученная от Звенислава компенсация позволяли не задумываться о деньгах, по крайней мере, в ближайшее время. Лет сто. Поэтому младшую госпожу освободили от всех прочих дел и засадили за учебники, к вящему неудовольствию Гильдии охотников – несмотря на барьеры, некоторые заклинания находили себе жертв среди простых людей. Вчера в ближайшем казино зарегистрировали крупнейший за последний год выигрыш, сегодня с утра под окнами столкнулось шестнадцать машин. В общем, результаты деятельности Чистого Родника были хорошо видны не только магам.

Я находился в боевой форме, когда почувствовал легкое возмущение пространства. Судя по всему, кто-то пытался пройти через нереальность, но у него не очень хорошо получалось. Вполне естественно, если вспомнить, какое количество заклинаний наложила Ступающая Мягко на временное пристанище клана. За прошедшее с момента переезда время угловая парадная превратилась в настоящую крепость, попасть сюда сложно. Кто бы ты ни был, гость, – придется войти через дверь, иначе никак. Однако у шедшего оказалось свое мнение на этот счет. Пространство застонало и треснуло: кто-то преодолел барьеры. Я вскочил на лапы и выбежал в коридор.

Это не гость. Враг, которого ждала старейшина? Потом будем выяснять – сначала узнать, куда произошло вторжение. Разум привычно расширился, вбирая в себя потоки информации, просматривая все здание разом, отсеивая лишнее. Вот она, незнакомая аура, вблизи места прокола. Вампир, еще не материализовался полностью – есть шанс подловить на выходе в реальность. Мое тело само собой помчалось в сторону заклинательных покоев – еще раньше, чем я понял, что опасность угрожает Чистому Роднику.

Хрупкая дверь на входе преградой не стала, я снес ее с одного удара. Равно как и охранники, не успевшие даже навести оружие на стремительно промелькнувшую мимо тень. Эти олухи даже не почувствовали чужого вторжения – надеяться на их помощь бессмысленно. Ладно, последний месяц я осознанно наращивал скорость своего тела, справлюсь своими силами. В этот раз я готов к схватке.