Без образа и подобия - Страница 104

104

Еще следовало разобраться с Игорем. Он честно отработал месяц в ресторане, ни разу не сорвавшись и выдержав все провокации ушлых лисиц, после чего получил-таки вожделенный разговор. Ступающая Мягко в компании с Белым Хвостом подробно объяснили, с кем столкнула его прихотливая судьба. Держался парень, в общем, неплохо: замеченные странности подготовили его ко всяким вариантам. Без легкого шока не обошлось, но именно что легкого. После чего Игорь взял небольшой тайм-аут на осмысление нового видения мира, чему особенно помогло наложенное лисицами слабое заклинание, позволяющее видеть сквозь простые иллюзии. Иные расы или следующие некоторым путям познания маги, чья внешность в результате изменилась слишком сильно, часто использовали дешевенькие амулеты для обмана обычных людей. Где-то неделю он не показывался в клане, и все это время пара кицуне пристально следила за его поведением. В их задачу не входило предотвратить разглашение тайны существования нелюди – для этого имеются охотники, маги, слуги мастера города. Их интересовало поведение возможного кандидата – одновременно они должны были уберечь его от потенциальных конфликтов до того момента, как лисицы примут окончательное решение относительно ритуала пробуждения. Стоит его проводить или нет.

Белый Хвост решил – его семье пригодится такое дитя.

Участь Игоря была решена.

Свое согласие на вхождение в семью он искренне считал добровольным, трансформации ждал с нетерпением. Ему, конечно же, объяснили реальное положение дел, рассказали о занимаемом в иерархии нелюди месте, принадлежащем кицуне, поведали о многочисленных врагах клана. Однако парень, что называется, не «проникся» и пока что видел будущую жизнь в розовом цвете. Ничего, со временем перестанет. Пока что его усиленно готовили к «пробуждению», стараясь повысить вероятность успешного проведения обряда. Укрепляли тело, развивали энергетику, прочищали духовные каналы, целыми днями заставляли исполнять специальные упражнения. Одновременно мягко, исподволь влияли на психику, внушая идеи преданности и любви к новым сородичам. Он уже перестал общаться со старыми друзьями, которых у него и было не так много, – с родными парень и раньше не очень хорошо ладил. Пройдет совсем немного времени, и Игорь окончательно разорвет связи с прошлым: его семьей станет клан.

Лисицы очень тщательно подходили к вопросам собственной безопасности.

После короткого совещания заинтересованные стороны решили, что Игорь перестанет быть человеком через одно полнолуние. Торопиться некуда – так лучше подождать оптимального момента, когда кандидат станет окончательно готов к «пробуждению». К этому времени Чистый Родник выйдет из транса и сможет наблюдать за ритуалом: Ступающая Мягко желала провести его в присутствии наследницы. Парень несколько расстроился – он надеялся на более ранний срок, но точную дату ему озвучили впервые, так что протестовать не стал.

Я пристально следил за настроениями в семье Ян, но признаков недовольства решением Белого Хвоста не заметил. То ли он сумел за короткое время объединить клан, подавить оппозицию, то ли против новичка никто не возражал. В последнее верилось слабо – значит, период разброда и шатания в крупнейшей семье клана Расколотой Горы закончился. Очень хорошая новость.

Еще хорошая новость – стройка завершена. Единственное, что осталось сделать кицуне, – это выстроить дом для недавно прибывшей семьи Ло, остальное готово. Проведены все необходимые обряды, призваны и задобрены духи, принесены жертвы, наложены нужные печати и заклинания. Защита еще будет укрепляться, но структура ее сформирована окончательно, принципиальных изменений не станут вносить. Теперь лисы могут чувствовать себя в усадьбе в безопасности: она превратилась в настоящую крепость. По данному случаю устроили небольшой праздник.

За день до приезда послов состоялся интересный разговор с Сарой.

Брутальная цверг как раз выставила из своего магазина излишне дерзкого, на ее взгляд, мага – подельники увезли его перед самым моим приходом, – по какой причине находилась в приподнятом настроении. Подраться она любила.

– Прикинь, он у меня спросил сидские артефакты! У меня! У цверга! Я ему всю спрошалку отбила…

Переждав поток мата, я поинтересовался:

– Он не знал, что ты ими не торгуешь?

Сара покосилась на молот и тихо уточнила:

– Обидеть хочешь?

– Нет.

Только полный идиот станет спрашивать у цверга предметы, изготовленные руками его бывших хозяев. Ненависть к сидам Сара впитала с молоком матери: на сей день ее раса являлась самым последовательным и активным противником открытия Великого Портала.

– Все он знал, сволочь, – вздохнула Сара. – Пошутить решил. Теперь пусть лечится.

Я коротко кивнул и сразу забыл о коротком инциденте, свидетелем которому едва не стал. В лавку я заехал по пути – забрать кое-какие сделанные лисами покупки.

– Шелковая Шубка просила забрать свое барахло.

– Ни хрена себе барахло! – мигом вскинулась Сара. За репутацию изделий сородичей она билась насмерть, иногда в прямом смысле: – Да ты знаешь, что повезешь?!

– Нет.

Хозяйка лавки выругалась на своем языке.

– Никогда не называй наши изделия барахлом – понял, нет?! Никогда! Особенно – такие!

– Если тебе это так важно, пожалуйста… – Следовало ее как-то успокоить. А то заведется по-новой – не остановишь. – И что же я повезу?

– Полный комплект камней Тора! Знаешь, как сложно было его достать? Знаешь?!

Действительно. Камни изготавливали редко, только для особо ценных клиентов, а все двенадцать продавали в случаях исключительных. Покупка должна серьезно ударить по бюджету клана, с чего бы Ступающая – Шелковая Шубка не могла провернуть дельце за ее спиной – санкционировала сделку? Зачем ей комплект артефактов, используемый исключительно во время боя магами средней руки? Работать с ними в клане способны Хитрый Нос, Легкий Ветер, может быть, Белый Хвост. Остальным он или не нужен, или не сможет проявить всех заложенных свойств. Зато владелец комплекта в силах противостоять магу намного сильнее себя.

104